Hoe effectief is probiotica?

Levende bacteriën

Probiotica zijn levende micro-organismen die van nature in ons spijsverteringsstelsel voorkomen en worden beschouwd als ‘goede bacteriën’. Ze worden vaak aangetroffen in voedingsmiddelen zoals yoghurt, kefir, gefermenteerde groenten en tegenwoordig ook supplementen. Probiotica worden al lang geassocieerd met verschillende gezondheidsvoordelen, voornamelijk voor het bevorderen van een gezonde darmflora en immuunsysteem. Daarbij kan het ook de spijsvertering verbeteren en geeft het verlichting van sommige symptomen van prikkelbare darmsyndroom.

Probiotica bacteriën komen via de maag in de darmen terecht. Vaak worden bacteriën al in de maag door het maagzuur, of in dunne darm door de gal gedood. Om überhaupt werkzaam te kunnen zijn moeten de probiotica bacteriën in voldoende mate de maag overleven. Ze bereiken vervolgens de dunne darm en uiteindelijk de dikke darm. Ze moeten dus in voldoende hoeveelheden worden geconsumeerd om het einddoel te kunnen bereiken.

Voordelen van probiotica

Probiotica worden geassocieerd met verschillende voordelen voor de gezondheid. Een van de belangrijkste voordelen van probiotica is hun vermogen om de darmgezondheid te verbeteren. Studies hebben aangetoond dat het regelmatig consumeren van probiotica kan helpen bij het verminderen van de symptomen van prikkelbare darmsyndroom (PDS) en inflammatoire darmaandoeningen (IBD), zoals colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn.

Probiotica worden ook geassocieerd met een versterking van het immuunsysteem. Ze kunnen helpen om de groei van potentieel schadelijke bacteriën in de darmen te onderdrukken en kunnen daardoor helpen bij het voorkomen van infecties. Bovendien kunnen probiotica helpen bij het reguleren van het cholesterolgehalte en het verbeteren van de spijsvertering.

Nadelen van probiotica

Hoewel probiotica veel voordelen voor de gezondheid kunnen hebben, zijn er ook enkele nadelen. Ten eerste zijn er nog veel vragen over welke soorten probiotica het meest effectief zijn en in welke doseringen. Er is ook weinig bekend over mogelijke bijwerkingen van probiotica bij bepaalde groepen mensen, zoals mensen met een verzwakt immuunsysteem. Bovendien zijn sommige soorten probiotica niet levensvatbaar wanneer ze worden geconsumeerd, waardoor hun effectiviteit verloren gaat. Dit is vooral een probleem bij probiotica die worden toegevoegd aan verhitte of gepasteuriseerde voedingsmiddelen.

Probiotica tijdens antibioticakuur

Probiotica kunnen wel nuttig zijn bij het gebruik van antibiotica. Antibiotica kunnen namelijk niet alleen schadelijke bacteriën in het lichaam doden, maar ook de nuttige bacteriën in het spijsverteringsstelsel. Dit kan leiden tot bijwerkingen zoals diarree, opgeblazen gevoel, en andere darmproblemen. Door het nemen van probiotica kan men de natuurlijke balans van de darmflora helpen herstellen en de groei van nuttige bacteriën stimuleren. Dit kan helpen bij het verminderen van bijwerkingen van antibiotica en de kans op antibiotica-geassocieerde diarree verminderen.

Het is belangrijk om op te merken dat het gebruik van probiotica geen vervanging is voor antibiotica en dat men het niet moet zien als een middel om antibiotica te vermijden. Antibiotica zijn vaak essentieel om bacteriële infecties te behandelen en deze moeten gebruikt worden zoals voorgeschreven door een arts.

Wetenschappelijke ondersteuning

Hoewel probiotica al lang worden gebruikt voor hun gezondheidsvoordelen, is er nog steeds veel onderzoek nodig om hun effectiviteit te bevestigen. Hoewel sommige studies hebben aangetoond dat probiotica nuttig kunnen zijn bij het verminderen van bepaalde symptomen, zijn de resultaten niet altijd consistent en kunnen ze variëren afhankelijk van het type probioticum en de dosering.

Er is weinig bewijs dat levende micro-organismen een gezondheidsvoordeel opleveren voor gezonde mensen.

Er is meer onderzoek nodig om de effectiviteit van probiotica op lange termijn te bepalen, vooral bij mensen met aandoeningen zoals PDS en IBD. Bovendien is er nog veel onduidelijkheid over hoe verschillende probiotische stammen werken en hoe ze kunnen worden gebruikt om specifieke gezondheidsproblemen aan te pakken.

Probiotica tijdens zwangerschap

Probiotica kunnen zwangere vrouwen helpen bij het ondersteunen van de spijsvertering, het verminderen van constipatie en het voorkomen van andere veelvoorkomende spijsverteringsproblemen tijdens de zwangerschap. Er wordt aangeraden de laatste 6 weken van je zwangerschap probiotica te nemen dat speciaal is ontwikkeld voor zwangere en baby’s. Op deze manier heb je de beste kans om goede darmbacteriën mee te geven aan je kleintje. Zo is er enig bewijs dat hierdoor de baby na geboorte minder darmkrampjes krijgt. Als je borstvoeding geeft, kan dit een hele positieve invloed op de darmflora van je baby hebben. Of voeg een schepje probiotica (speciaal voor baby’s) toe aan de flesvoeding.