Zijn light producten ook een gezonde keuze?

Wat is light?

Sinds enkele jaren vind je steeds meer producten met de titel “light”, “healthy” of “zero” in de supermarkt. Deze producten worden vaak verkocht met het doel om je gezonder te maken of een gezonde “low calorie” optie te bieden, en het zo makkelijker te maken om af te vallen.

Nu mag een product echter “light” genoemd worden als er minimaal 30% minder energie (kcal), vet of suiker in het product zit, vergeleken met het gewone product. Op de verpakking moet staan of het om energie, vet of suiker gaat (1). Als je in de supermarkt loopt zie je light echter vaak staan op de producten met minder suiker die toch lekker zoet zijn, vaak door het gebruik van natuurlijke of kunstmatige zoetstoffen.

Zero producten

Ook steeds vaker zie je zero producten in de winkel liggen, vaak in de vorm van frisdrank. Zero betekent “nul”. Dit slaat dan op het aantal suikers die in deze producten zitten. Er mogen dan ook niet meer dan 0,5 g toegevoegde suikers per 100 gr of ml inzitten. Dit betekent niet meteen dat er ook 0 calorieën inzitten aangezien een product al calorievrij genoemd mag worden als er 4 of minder calorieën per 100 gr of ml inzitten. Coca Cola zero bevat bijvoorbeeld 1 calorie per blikje, afkomstig uit het aroma dat hierin zit. Het misleidende van zero producten is dat een product wel vet of koolhydraten (niet uit suikers) mag bevatten, en dan dus niet calorievrij is.

Zie hier bijvoorbeeld deze lekkere granenreep waarbij geadverteerd wordt met “zero”, maar wel 345 kcal per 100 gram bevat. Én 1,9 gram aan suiker per 100 gram, van nature aanwezige suikers noemen ze dat.

Wat is gezond?

De definitie van gezond is lastig te geven. Vaak wordt het gebruikt om een toestand van niet ziek zijn te beschrijven. Gezonde voeding wordt dan ook vaak gebruikt voor voedingsmiddelen die veel mineralen en vitamines bevatten en weinig calorieën, omdat iemand hierdoor minder kans zou hebben om ziek te worden. Dit is jammer genoeg niet zo simpel als hiervoor beschreven. 1 product maakt iemand niet gezond of ziek, het gaat hierbij om het hele voedingspatroon. Voor een gemiddeld iemand, zonder aandoeningen, bestaat een gezond voedingspatroon dan ook vaak uit onbewerkte voedingsmiddelen met voldoende vitamines en mineralen om geen tekorten te laten ontstaan. Hier kan gemakkelijk eens een product bijzitten wat meer bewerkt is of waar wel toegevoegde suikers of verzadigde vetten inzitten.

Balans is namelijk ook een (vaak vergeten) onderdeel van een gezond voedingspatroon. Light producten passen dus prima binnen een gezond voedingspatroon, maar het toevoegen hiervan maakt jou dus niet gezonder. Wanneer je vaak veel suikerrijke producten eet en hierdoor vaak net iets te veel calorieën binnenkrijgt of bijvoorbeeld tandproblemen ontwikkeld, kan het wel een gezonde keuze zijn om deze producten te vervangen door light producten met minder suiker. Ze kunnen dus iets bijdragen aan een gezond voedingspatroon wanneer suikerrijke of vetrijke producten vervangen worden, maar ook als ze je helpen om het dieet beter vol te houden.

Goede light vervangingen wanneer het doel minder suiker of minder calorieën eten is:

De prijs van light producten

Zoals je nu misschien wel begrijpt, worden light producten vaak gebruikt als een marketingtool om een product gezonder te laten lijken en zo bewuste eters aan te spreken. Zo zijn veel light producten dan vaak ook net iets duurder dan de reguliere producten. Dit komt door de productiekosten van deze producten. In light producten moet dus vet of suiker verwijderd worden of er moet een zoetstof aan toegevoegd worden, wat allemaal kosten met zich meebrengt. Suiker is een erg goedkoop ingrediënt wat gemaakt wordt in massaproductie en zorgt dan ook voor de lagere prijs voor het reguliere product.

Conclusie: Is light gezonder?

Light producten maken je niet gezond en zijn ze niet altijd gezonder dan natuurlijke producten. Een light product is zeker niet slecht om huis te halen, maar werkt het beste wanneer dit als vervanging van een normaal product gebruikt wordt. Wanneer het doel afvallen is, moeten de calorieën altijd in het hoofd gehouden worden omdat deze leidend zijn voor het gewicht. Eet je dus veel chips waardoor het afvallen niet lukt? Dan kan light chips een goede (tussen)oplossing zijn! Drink je veel cola? Switch dan ook eens vaker naar light of zero cola!

Ook als je suikers wil minderen doordat je bijvoorbeeld beter voor je tanden wil zorgen kan deze switch erg nuttig zijn. Let wel goed op dat light niet altijd gezonder betekent en dat veel natuurlijke producten ook een goed alternatief bieden! Denk aan een stuk fruit in plaats van een zero reep of in plaats van light ijs een bakje kwark!

Light producten kunnen wel een goed alternatief bieden voor de  “reguliere” variant, als deze veel suikers of vet bevat. Ook wanneer afvallen voor jou de gezonde keuze is en een blikje cola zero per dag je helpt om je dieet vol te houden, is hier niets mis mee!

Goede keuzes wanneer het doel minder suikers of minder calorieën eten is (dus niet altijd light/zero):